…Ou comment un petit réseau de quatre ordinateurs, né pendant la guerre froide, est devenu l'Internet que nous utilisons tous les jours.
Guide d'après le support de cours « Internet (l'histoire) » de l'atelier Part'âges numériques.
Internet n'est pas le premier réseau d'ordinateurs. Avant lui, il y a eu ARPANET, un projet lancé en 1966 par le ministère américain de la Défense. À ses débuts, ce réseau ne comptait que quatre ordinateurs.
Le contexte est celui de la guerre froide. En 1957, l'Union soviétique lance Spoutnik 1, le premier satellite artificiel. Aux États-Unis, c'est un choc : le gouvernement fonde en 1958 l'agence ARPA, chargée de financer des projets scientifiques avancés.
Le réseau téléphonique n'était pas adapté pour échanger des données. On a donc inventé le transfert par paquets : les données sont découpées en petits morceaux, envoyés d'un point à un autre, puis remis en ordre à l'arrivée.
Si tous les ordinateurs peuvent être reliés entre eux, l'information circule malgré la perte d'un ou plusieurs points. Cette solidité était utile en temps de guerre. Mais, surtout, ce premier réseau a servi aux chercheurs à partager des ressources et à échanger des données.
À la fin des années 60, des ingénieurs français, dont Louis Pouzin, inventent un réseau baptisé Cyclades (1971), l'un des premiers réseaux d'ordinateurs au monde. En 1976, une démonstration à Toronto est un franc succès.
Mais le gouvernement de l'époque abandonne le projet. À la place, on développe Transpac, un réseau fermé, sous contrôle de l'État. C'est sur cette base qu'apparaît, au début des années 80, le Minitel.
Cyclades a été une source d'inspiration pour l'Internet que nous connaissons aujourd'hui.
L'ingénieur américain Ray Tomlinson envoie le premier courriel de l'histoire, à l'automne 1971. Les deux ordinateurs étaient dans la même pièce !
Un commercial invite près de 400 personnes à une démonstration, par un seul message. Les réactions sont vives : le spam est né.
de courriels sont envoyés chaque jour dans le monde.
Dans le guide Les adresses e-mail, vous trouverez le fonctionnement d'une adresse mail.
Le Web permet aux seniors d'être plus indépendants, à condition qu'on leur explique comment faire. On peut tout faire sur Internet, ou presque.
Sources : support de cours de l'atelier Part'âges numériques (Niveau 1, « L'internet »).